バストーニが負傷から復帰しイタリア先発へ、北アイルランド戦の予想布陣が判明

アレッサンドロ・バストーニ（Alessandro Bastoni）が帰ってくる。インテル・ミラノ（Inter Milan）で直近2試合を腓骨の打撲で欠場していた26歳のDFが回復し、今夜のFIFAワールドカップ（FIFA World Cup）プレーオフ準決勝、北アイルランド（Northern Ireland）戦で3バックの一角として先発する見通しとなった。ガゼッタ・デッロ・スポルト（Gazzetta dello Sport）やコリエーレ・デッロ・スポルト（Corriere dello Sport）など複数のイタリアメディアが予想布陣を報じている——2014年以来のW杯出場を懸けた大一番、ベルガモのニュー・バランス・アリーナで日本時間27日未明にキックオフを迎える。

ニュースの核心

ジェンナーロ・ガットゥーゾ（Gennaro Gattuso）監督は3-5-2の布陣を採用する見込みだ。最終ラインはジャンルカ・マンチーニ（Gianluca Mancini）、バストーニ、リカルド・カラフィオーリ（Riccardo Calafiori）の3枚。バストーニは腓骨の打撲からの復帰戦となるが、イタリアメディアは回復を確認しており、先発に不安はないとの見方を示している。

中盤はサンドロ・トナーリ（Sandro Tonali）、ニコロ・バレッラ（Nicolo Barella）、マヌエル・ロカテッリ（Manuel Locatelli）の3枚。右WBにはマルコ・パレストラ（Marco Palestra）ではなくマッテオ・ポリターノ（Matteo Politano）が起用される見込みで、左WBはフェデリコ・ディマルコ（Federico Dimarco）が務める。

注目の前線は、フランチェスコ・ピオ・エスポージト（Francesco Pio Esposito）ではなく、モイゼ・ケアン（Moise Kean）とマテオ・レテギ（Mateo Retegui）の2トップで臨む。エスポージトはベンチスタートとなり、試合途中での投入が想定される。

勝者は3月31日火曜日にウェールズ（Wales）対ボスニア・ヘルツェゴヴィナ（Bosnia and Herzegovina）の勝者とアウェーで決勝を戦う。

• キックオフは現地時間20:45（日本時間27日4:45）、ベルガモのニュー・バランス・アリーナ
• バストーニは腓骨の打撲から回復、3バックの中央で先発
• 2トップはケアンとレテギ、エスポージトはベンチ
• 中盤はトナーリ、バレッラ、ロカテッリの3枚
• 右WBはポリターノがパレストラに競り勝つ見込み
• 左WBはディマルコ、GKはドンナルンマ（Donnarumma）
• 勝者は3月31日にウェールズまたはボスニアとアウェーで決勝

考察と分析

バストーニ強行先発の意味と代えの利かない存在感

クラブで2試合欠場した直後のプレーオフ先発は、通常であればリスクを伴う判断だ。しかしガットゥーゾにとって、バストーニ抜きで北アイルランド戦に臨むという選択肢は最初からなかったと考えられる。イタリアの3バックにおいて、左CBのビルドアップ能力とカバーリングの質はバストーニに大きく依存している。カラフィオーリとの左サイドの連携、そしてディマルコの攻撃参加を支える最終ラインの安定感は、バストーニがいるかいないかで別物になる。腓骨の打撲が完治しているならば、この起用は妥当だ。だが万が一試合中に再発すれば、プレーオフ決勝どころかインテルのスクデット争い終盤にも影響が及ぶ。ガットゥーゾとキヴの間に、どこまでコンディション情報の共有があったのかは気になるところだ。

エスポージトがベンチに回った背景

連日の報道でエスポージトの先発が既定路線のように語られていたが、蓋を開ければケアンとレテギの2トップが選ばれた。これはガットゥーゾが経験を重視した判断と見るべきだろう。2大会連続でプレーオフに失敗した歴史を持つイタリアにとって、この試合は「育成の場」ではなく「結果が全て」の90分だ。ケアンの馬力とレテギのゴール前の嗅覚を先発で使い、エスポージトは試合展開に応じた切り札として温存する。ディ・ナターレが「15年のアッズーリの未来」と評した20歳にとっては悔しい判断かもしれないが、途中出場で結果を出せば印象はむしろ強まる。ベンチからゴールを決めた若手の物語は、スタメン出場よりもドラマチックに語り継がれるものだ。

インテル勢5人が担う守備と中盤の骨格

予想布陣を見れば、バストーニ、バレッラ、ディマルコが先発し、エスポージトとフラッテージがベンチに控える。イタリア代表の11人中3人、ベンチを含めれば5人がインテルの選手だ。特に守備の要であるバストーニと、中盤のエンジンであるバレッラの2人が同時にピッチに立つことで、クラブでの連携がそのまま代表に持ち込まれる。これはガットゥーゾにとって大きなアドバンテージだが、裏を返せば、この2人のコンディションが崩れたときのダメージはイタリア代表とインテルの両方に波及する。今夜の90分が、クラブと代表の双方にとってどんな結末をもたらすか——ベルガモの夜が答えを出す。

結び

2014年以来、イタリアはこの舞台で2度つまずいてきた。3度目の挑戦にバストーニは間に合い、インテルの心臓部がそのままアッズーリの背骨を形成する。今夜のベルガモ、勝利以外の選択肢はない。