ジェド・スペンスはカリアリ戦を見送りカーティス・ジョーンズが先に間に合う

ジェド・スペンスはカリアリ戦を見送りカーティス・ジョーンズが先に間に合う | nero15.dev

三人まとめて連れてきたはずの英国人たちが、ピッチに揃うまでには時差があった。契約書の日付と、身体のコンディションと、役所の書類。三つの時計がそれぞれ違う速度で回っている。日曜夜のサルデーニャに間に合うのは誰で、間に合わないのは誰か。ガゼッタ・デッロ・スポルトが火曜の紙面で描いたのは、そんな「到着順」の物語だった。

ニュースの核心

ガゼッタ・デッロ・スポルトによれば、インテル・ミラノに加入した三人の英国人が同じ試合で揃って招集されるのは、インテル対ナポリが最初になる可能性がある。裏を返せば、8月30日のカリアリ戦にはまだ全員が揃わないということだ。

現時点で招集が難しいとされているのがジェド・スペンス（Djed Spence）である。同紙の表現を借りれば、彼はワールドカップ後の休暇を経て「エンジンを切ってしまった」状態にあり、いまはそれを再始動させる作業の最中にある。三人のなかで最も出遅れているのが、皮肉にも最初に大きな話題を呼んだ右のウイングバックだった。

状況が異なるのがカーティス・ジョーンズ（Curtis Jones）だ。母国で労働許可を取得してすでにミラノへ戻っており、この日からチームメイトと合流して練習に入る。リヴァプールで積んできたプレシーズンの負荷がそのまま活きるため、日曜夜のカリアリ戦から早速使える状態にある、というのが同紙の見立てである。

そして三人の先頭を歩いているのがジョン・ストーンズ（John Stones）だ。最初に選手登録を済ませたこと、そして三人のうち唯一すでにピッチに立っていることが理由になる。プレシーズンの親善試合に続き、先週土曜のモンツァ戦でも、試合が大きく傾いたあとに出場した。

三人が同時に招集される最初の試合は、インテル対ナポリになる可能性がある（具体的な日程は元記事に記載なし）
スペンス：8月30日のカリアリ戦は招集が難しい見込み。ワールドカップ後のコンディション調整が続く
ジョーンズ：労働許可を取得しミラノへ帰還。この日からチーム練習に合流、カリアリ戦から起用可能
ストーンズ：最初に登録され、親善試合とモンツァ戦ですでに出場済み
次戦：8月30日20時45分、カリアリ対インテル（セリエA第2節）

原文引用と翻訳

原文： "Dei tre britannici è quello che ha il motore ancora da riattivare, dopo le vacanze post-Mondiali."

訳：「三人の英国人のなかで、彼はワールドカップ後の休暇を経てまだエンジンを再始動させなければならない選手だ」

原文： "la preparazione svolta con il Liverpool lo mette già in condizioni di poter essere utile, forse sin dalla partita coi sardi di domenica sera"

訳：「リヴァプールで積んだコンディション作りによって、彼はすでに戦力になれる状態にある。おそらく日曜夜のサルデーニャ勢との一戦から」

考察と分析

「エンジンの再始動」という言葉が示すもの

ワールドカップイヤーの移籍市場が持つ厄介さが、この一件に凝縮されている。大会に出場した選手は夏の休暇が後ろにずれ、新シーズンの立ち上げに間に合わない。スペンスの場合はそこに移籍が重なり、チーム全体のプレシーズンとは別の時間軸で身体を作り直すことになった。

インテルにとって深刻な事態ではない、とは言える。開幕戦を4-1で勝ち、右サイドはすでに機能しているからだ。ただし右のウイングバックは3-5-2において最も走行距離を要求されるポジションのひとつであり、中途半端な状態で投入して筋肉系のトラブルを招くのは避けたい。クリスティアン・キブが慎重になっているとすれば、その判断は理にかなっていると考えられる。

右サイドの席には、すでに先客がいる

もうひとつ見落とせないのは、スペンスが戻ってくる場所が空席とは限らないことだ。トゥットスポルトは同じ8月25日、「ディウフは代替ではない。フランス人はスペンスと定位置を争う」という趣旨の見出しを打っている。モンツァ戦で2アシストを記録したアンディ・ディウフ（Andy Diouf）が右で存在感を示したことで、キブの手元にある選択肢は一つ増えた。

移籍市場の最終盤に加入した選手が、開幕直後に定位置を保証されることはない。スペンスにとってはコンディションを取り戻したあとに、もう一段の競争が待っていることになる。ただしこれはインテルにとっては良い問題だ。シーズンは長く、9月からはUEFAチャンピオンズリーグの新フォーマットも始まる。同じポジションに二人いて困ることは、まずない。

ナポリ戦という照準

三人が揃う最初の試合がインテル対ナポリになるかもしれない、という一文には、それ以上の含みがある。この夏の補強でインテルが手にしたのは、プレミアリーグでの経験値そのものだった。ストーンズはCBとして、ジョーンズは中盤として、スペンスは右サイドとして、それぞれ違う場所に「英国的な強度」を注ぎ込むための投資である。

その三人が同時にピッチに立つ日が、シーズンの序盤における最初の山場と重なるとすれば、それはできすぎた偶然だ。もっとも、元記事は日程には触れていない。いつになるにせよ、その日にキブの手にする三色のカードがどう機能するのかは、この夏の編成そのものへの答え合わせになる。